去帮着车图的英军补漏,目前集结在曼德勒一线的远征军部队别说和日军决战,恐怕连自己的安危都无法保证,唐城认为远征军的溃退已经不可避免。
东线日益严重的威胁局势,终于迫使史迪威、罗卓英加强东线兵力。4月21日,史、罗同意停止第200师往乔克巴当的调动,改派东线重镇棠吉,同时,第5军全军随之向东移动。在这关键时刻,史迪威、罗卓英再次作出了错误的判断,在东线稍有缓解后,即置其于不顾,决定实行曼德勒会战。25日,史迪威命第5军主力“即返曼德勒准备会战”,第5军被迫回返。
史迪威做出如此决定的依据主要是因为英军已开始撤退,远征军为避免遭日军包围,应该争取主动,拟转进曼德勒附近打击敌人。远征军指挥部随即命第200军除二百师继续前任务外,余即向曼德勒转进。4月26日,由于兵力所限,第200师自动放弃棠吉,向东南方向攻击前进。4月27日,新28师南进增援第200师,同时,新29师紧急出动开往腊戍;企图以此填补史罗计划造成的消极影响。
但从实际战局看,这一调动无济于事,腊戍次日即遭日军攻击,29日在援军到达前被日军占领,新28师本身战斗力不强,刚刚开动即遭日军打击,部队被击溃,第200师虽顽强奋战,但四面皆敌,难有作为,反而陷入日军包围中,中国远征军由此丧失了保住后路的最后机会。
前面是日军按兵不动囤积的重兵,后面是已经被日军占领的腊戍,龟缩在曼德勒等着和日军决战的远征军部队实际失去了撤往缅北的最佳时机。4月30日,已经焦头烂额的远征军长官部终于下达撤退命令,令集中在曼德勒的各部队向伊洛瓦底江西岸转移,陆续向八莫、密支那后撤。由于远征军长官部的撤退命令既未明确各部撤退路线,也未指明相互协同的行动计划,接到撤退命令的远征军各部撤退时实际是各自为政。
唐城得知远征军长官部下令撤军的消息,已经是30日的下午,如果不是营地里的一个新22师的上士去城里看望老乡,可能还不知道这个消息。“长官,咱们咋办?”侯三等人整装待发全都聚集在唐城的屋子里,门外便是已经乱糟糟的喧嚣和吵闹,得知指挥部下令撤军,营地里那些新22师的士兵便闹腾起来,因为没有人来这里通知他们撤军的命令。
唐城也在收拾东西,武器装备是不能少的,那些已经做过标记的地图更是不能丢下。唐城从自己的床底下拖出一只箱子打开来,“这是周医生离开时留给咱们的药品,都是一些治疗外伤的好东西,你们几个把这些分开装好,咱们这一路上可离不了这些东西。”分发好
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