成立之后,内阁每周一、三、五会议,商讨国务;二、四、六各位内阁成员分别谒见大总统,面陈各部事宜。期望通过此举。加强府院之间的合作交流。”
宋教仁反驳道:“正是因为现在民国初立事务繁多,府院之间才要厘清界限,免得将来出现扯皮推诿,惹出无数祸端。虽然责任内阁的成员由大总统任命,但内阁是对议会负责,而不是对大总统负责,为何内阁成员要谒见大总统面陈事宜?”
唐绍仪皱着眉头道:“那是因为现在临时参议会尚不能肩负起议会的责任来,只好事急从权。再者,今天是国务院成立的重大日子。遁初何必斤斤计较这些?”
宋教仁丝毫不假以辞色:“正因为今天是国务院成立的重大日子,所以宋某才要斤斤计较这些,好为以后立下规矩。”
同行而来的王宠惠见两人愈争愈激烈,其他党派的则在一旁袖手旁观,大有隔岸观火之势。连忙上前劝阻道:“少川总理、遁初先生,大总统和诸位总长在一边枯等着呢!今天还有很多事情需要处理,有什么问题进去再说吧!”
唐绍仪这才醒悟过来,朝王宠惠微微颔首。然后转身招呼袁世凯及众人道:“大总统、各位总长,有劳大家在此等候。现在内阁成员已经到齐。我们都进去吧!”
袁世凯稍稍顾视左右,便面色沉静地带着赵秉钧、段祺瑞等人走进国务院。其他人在相互谦让之后也陆续走了进去。唐绍仪路过孙元起身边的时候,一边把住孙元起臂膊往里走,一边低声喟叹道:“两三个月前唐某和贤弟一起北上时,心中所想与此刻的宋遁初并无二致。直到组阁后见识过官场百态,才知道一切诚如贤弟所言:容忍比自由更重要,妥协比民主更宝贵!”
国务院所在的位置原先是雍正第五子弘昼的和亲王府,到清末时被拆毁重建成陆军部所属贵胄学堂,受当时欧风东渐的影响,建筑由曾在英国留学的建筑师沈琪主持设计,显示出浓重的西洋古典建筑风格。此时用作民国的国务院,倒也相得益彰。
沿着台阶走进正厅,迎面就看见墙上悬挂着一条红色横幅,上面用颜体正楷工整地写着:中华民国国务院成立大会。条幅下面是新陈设的圆桌、座椅,正中间演讲席,后面则交叉悬挂着两面五色旗。好在座椅上都贴着各人的名讳,倒省去无数谦让避退的麻烦。
教育总长在内阁中排序向来靠后,此次座椅次第也不例外,孙元起的位置仅次于交通、农林、工商,排倒数第四,排倒数第五的则是司法总长王宠惠。也就是说,新中国党在内阁中的位置分别是倒数第一、第三、第四,同盟会为倒数第二、第五。尽管有新中国垫底,宋教仁依然脸色铁青,好像在座每人都欠他两百块
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