小伙子过来和路希安打招呼,“你要交好运了,伙计。”
“什么?”狄伦比路希安来得更兴奋。
“艾玛小姐可是塞尔曼绅士的独生女。娶了她,就能拥有了她家这一大片田地。最近她家举办这么多社交舞会,就是为了替即将到婚龄的小姐寻找一名合适的青年做未婚夫。所以我说,你交好运了。刚刚艾玛小姐在面对你时挪开了遮着嘴的扇子,她看起来对你很中意。而且艾玛小姐的母亲,”
“少胡说那些捕风捉影的东西!”比起路希安,狄伦倒是先跳了起来,很快,他意识到自己情绪过于激动,于是脸红道,“不、不,我是说,你这样有损艾玛小姐的名声。”
“哦,我忘记了。狄伦,你父母与塞尔曼家是世交,你不会对艾玛小姐……”
“不是,怎么可能是艾玛……”
路希安对这些暗潮涌动不感兴趣。他端着鸡尾酒,看见塞尔曼夫妇(艾玛父母)那边似乎在讨论什么。艾玛小姐则显得很焦急,一直在和父母交涉。
“……我们是主人,把客人接回来不是理所当然的事么?”
“艾玛,我得说,你一个女孩子,这么晚……”
多拉太太拉着塞尔曼夫妇打圆场,在他们耳边耳语几句。终于,塞尔曼太太露出无奈的神色,而塞尔曼先生则向路希安与狄伦走来。
“很不好意思打扰两位。但是现在出现了一些状况。”塞尔曼先生遗憾地说,“艾玛的表姐莉迪亚早上从隔壁镇子向这边启程,原本今天傍晚就该抵达,不幸的是,她的马车在来这里的路上侧翻,自己也摔伤了。”
“天哪。”狄伦说。
“幸运的是,奥利佛子爵大人——你们应该听说过他——刚好打猎路过那里、救下了她。如今她在子爵大人的庄园里休养,子爵大人派了信使和莉迪亚受伤较轻的车夫来报。从这里骑马过去,大概需要一个小时。我很抱歉打扰了你们的舞会,不过艾玛执意要去把莉迪亚接回来。所以……”
“请您放心,塞尔曼叔叔。我们会保护艾玛小姐的安全的。”狄伦道,“我会驾车,让我去吧!”
路希安也怀着想避免跳舞的心态笑笑,接下了这个活。
三人于是很快从塞尔曼家启程。艾玛与她的女仆坐在马车里,狄伦和路希安谨遵绅士与淑女之间的社交距离坐在马车之外。从城内的塞尔曼家到山上的奥利佛庄园有一小时的路途。接近夜的傍晚薄雾蒙蒙,树林间没有人声。
路希安始终心不在焉地坐着。从塞尔曼家往奥利佛庄园出发的那时,他的肌肤像是被冰冷的空气所刺激,轻微地开始战栗。
就像是在他离开塞尔曼家时,竟隐约感觉自己正在被人所注视——可那只是一瞬间的错觉。
狄
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