乡试舞弊一案开堂审理的时间已定,刑部、大理寺、督察院都有条不紊地准备着。可万万没想到,半路杀出个程咬金,竟将这舞弊案又掀起了一个**。
吴举人死后,顺天府的人寻到了吴家在乡下的祖宅。当着吴老爷和吴老太太的面将吴举人的死讯说了出来。
吴老夫人久病初愈,本就还没好利索,如今猛一听这噩耗,当场就撅了过去。乡下又没什么像样的大夫,天色还未全暗,吴老夫人就咽了气。
吴夫人还未从夫君的死讯中回过神来,竟紧跟着又送走了自己的婆婆。小儿子又还未满月,当真是哪儿哪儿都缠着手脚。
屋漏偏逢连夜雨,吴老爷眼见着自己老妻撒手人寰,唯一的儿子也没了,白发人送黑发人,连带着老伴儿也先自己而去,万念俱灰之下,竟然抱着吴举人小时候的衣服,投了井。一时间,吴家大乱。
顺天府前来报信的人见吴家一日里面竟又走了两个老的,便留下一句请吴夫人尽快去官衙认领吴举人尸首,就匆匆回了京。
张泽明得知吴家的事情之后,便彻底放了心。如今吴家只剩下孤儿寡母,便是再怎样,也翻不出浪来了。
连带着连他暗地里派去看着吴家的人手都撤了回来。
吴夫人晕了一日之后,在自己小儿的哭喊声中醒了过来。吴家小儿被邻居热心婶子照顾着,如今吴夫人一姓,那婶子连忙将孩子抱了过来,看着吴夫人满脸苍白毫无血色,叹了口气劝道:“如今都成这样了,你还是得干净打起精神来,两位老人的身后事得办,你家那个,也不能让他一直留在官衙不是?孩子还这么小,他还得靠你……你……”
那婶子说着说着,自己都说不下去了。
男人死了,公公婆婆也走了。如今就留了一个只会喝奶的小儿子,有什么用?
吴夫人抱着自己的儿子,坐在床上摇摇欲坠,却强撑着说道:“多谢婶子,我明白。若我再倒下去,吴家当真就是绝了户了。”吴夫人看着怀里的儿子,还未满月的婴儿此时靠在她怀里,睡着了。
吴夫人的眼泪一颗一颗落下,好一会儿,她才抬起头看着传遍的妇人,求道:“婶子,如今我也是没办法了,只能求求婶子。帮我先照顾照顾这孩子,好歹……好歹等我料理完公爹婆母的丧事,我……我……”
那妇人心善,见吴夫人这样,连忙说道:“你别急,都是乡里乡亲的,你们家如今糟了大难,别说我,就是村里其他人,也不会干看着的。你放心,我那媳妇儿也才生了娃,月子里养得好,不缺奶。哥儿我先给你看着,等你忙完了这一段,再来接他回去。”
吴夫人抱着孩子,下床就给妇人跪下了,“多谢婶子,婶子大恩!”
“哎哟使不得使不得!”那妇人连忙将吴夫人扶了起
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