荆湖南路、鼎州辰阳、下沚江义军水寨。
水寨位于下沚江口,唯西南面临辰阳陆地,其余几面尽皆环水,寨内重城重壕,寨外设陷马坑,险峻之极,易守难攻。
洞庭湖中,这样的水寨大小不一,数不胜数,全都被起事的义军所占,也都以各自的首领命名。
靖康二年(公元1127年)春,赵桓在京畿道召各地兵伍“勤王”。荆湖鼎州武陵百姓钟相组织义军三百多人,赶赴汴梁城勤王。王松率军击败金人,各地前来“勤王”的义兵被遣散,归原来去处,各著生业。
钟相回乡途中,各地官军、盗匪竞相危害乡里,烧杀抢掠。钟相并未解散回乡的义军,而是结寨自保,伺机而动。
金兵渡江南犯,所过残破,官兵和溃兵烧杀抢掠,无恶不作。官府横征暴敛,政繁赋重,百姓水深火热,农民起义风起云涌。钟相自立楚王,立子钟子昂为太子,设立官属,“等贵贱,均贫富”,免除赋税差科,百姓纷纷相应。
宋溃将孔度舟部前去镇压,义军初战获胜。孔彦舟遣细作混入义军,钟相不备,被俘杀。
自钟相战死后,杨么、夏诚、黄佐等聚众数十万,拥立钟相少子钟子义为太子,退据洞庭湖中,于洞庭港汊交错、险峻岛屿中创建水寨,据陆向水,维舟岸侧,继续与官府抗衡。
几个月前,鼎澧镇抚使程昌寓率师来攻义军水寨,遭义军击败。程昌寓乘船逃脱,车船及船匠高宣也被义军缴获。
虽是一场大捷,只是官军火器凶猛,义军死伤惨重,可谓是一场惨胜。
听说朝廷又要派重兵到此,一众义军将领的心里,又不觉沉重了几分。
“天王,官军占领了洞庭湖附近富庶的村落,咱们无河捕鱼,无地耕作,粮食缺少。要是再这样下去,寨子里迟早都要出大事!”
水寨大堂上,义军头领夏诚,普普通通、30多岁的农家汉子,坐在椅子上,脸色铁青。
早在众人起事前,洞庭湖地区由于官府长期的横征暴敛,加上金兵烧杀抢掠,已经是破败不堪。
官军控制了洞庭湖周围地区,义军想要粮食,必须突破封锁,回到陆上。
但即使突破封锁,宋军的火炮、震天雷杀伤力巨大,义军不知要付出伤亡几许。若是待在水上,十几万义军坐吃山空,粮食终究是个问题。
大堂首位是一个粗衣的年轻汉子,虽然黝黑,人却是英俊,眉宇间都是傲气。
“夏兄弟,何必长他人志气,灭自己威风!”
年轻人脸上的倔强和倨傲尽显。
“王爷为官军所杀,此仇不共戴天。若是不能报仇雪恨,活着还有什么意思?再说了,就那些窝囊废官军,又能拿咱们兄弟咋样?”
年轻人叫杨太,因为在家中排行老幺,习惯被称为杨幺。他口中的王爷即是义军原来的首
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