太行山东麓,邢州沙河,曾经热闹喧嚣的西山镇,如今已经是空无一人,除了半人高郁郁葱葱的野草,散落在其中不时可见的骸骨,一地狼藉,无人理睬。
曾经靠着煤铁铜矿富甲一方的太行山东麓,人迹罕至,冷冷清清,无一例外地陷入了萧条。
官道上自然是酷热难消,但走在这山道上,反而没有那么炎热。一行上千人的队伍,步骑都有,人人衣甲破烂,蓬头垢面,有气无力地向前而行。
“张翼,到哪里了?”
“都统,已经到了武安县境内了。”
听到部将的称呼,王彦苦笑着摇了摇头,言语中有几分唏嘘。
“以后不要称呼什么都统了,败军之将,就这么点人,就直呼其名吧。”
“那怎么行,都统,咱们“八字军”几千弟兄,只服你,没有你可是不行。再说了,咱们虽然战败,可也杀了不少番贼,朝廷不会拿咱们怎样!”
王彦点了点头,眼神中似有所思。
自靖康元年起兵勤王,随后投在河北招抚使张所帐下。东京城被王松解围,各路勤王义师散去,他独自创立“八字军”,人人脸刻“赤心报国、誓杀金贼”,率部在太行山继续对抗金人。
金人势大,几场硬仗下来,八字军损失惨重,不得不向南撤退,暂避金人锋芒,以图后举。
“都统,太行山十几个寨子的义军,孟德、焦文通他们,咱们都可以前去,为什么要南下?”
和王彦并肩作战了两年,张翼知道王彦的志向,只想多杀金人,让其没有精力南下侵宋,既然如此,为何不与太行山的其他义军联合,而是非要向南。
王彦为抗金散尽家财,大小几十场血战,九死一生,自然不是为了升官发财,高官厚禄。他这葫芦里卖的什么药,倒是让张翼有些茫然。
“张翼,抗金固然要紧,但杀敌一千,自损八百,你只知其一,不知其二。”
王彦看了看有气无力,缓缓前行的残兵败将,皱了皱眉头,悠悠说道:
“咱们和金人大小数十战,自己死伤惨重,金人死伤的大多数都是汉儿,都是皮毛,如此下去,还没有和女真大军对决,我军就已经死伤殆尽了。”
“八字军”虽然作战勇猛,但却没有建制,乃是义军而已,没有饷银,没有补给,无根之木,无源之水,时间久了,即便众人如何斗志坚定,一心杀贼,难免会元气大伤,分崩离析。
“都统所言甚是,那么咱们此番南下,都统一定是有所打算。都统不妨说来听听,也让弟兄们合计合计。”
张翼恍然大悟,原来将军率军南下,是有了打算,却不知到底是什么。
王彦把目光从将士们行走的身上收回,看着身旁的部将,笑道。
“让弟兄们停一下,我有话要说。”
听到休息的军令,“八字军”的将士们纷纷停了
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