马老爷一脸冷笑:“有点钱的,叫什么大户人家,行里都以肥羊称之!陈家这样的,在漕河上,就是将你我沉了江,也是没人知道的!”
他爱妾这才大惊,她嫁的汉子,处久了自然知道根底。马爷这个圈子,上上下下不会少于千人。他也算得是个中翘楚,走出去人才会以马爷称之。
爱妾姓李,家里原也是小康,父亲是个老学究,偏偏她哥哥不学无术。等到父母双亡,不到一两年,家里就败落得差不多。生得一个好妹子,从小跟着老学究父亲念书,长得不见多美,偏和大户人家的书香女子一样,走出去一站,就是落落大方的样子。
马老爷有一阵时日,巧就租了那条街上的大屋住。每日见她出门买菜称米,时日久了就上了心。因她有个自小许了的人家,只是那家的未婚夫在孝中,才将她耽搁到十八上还未过门。但两家是通家世好,也是常来常往的。
马老爷料得李小姐好端端必是不肯嫁他的,派了手下的人,哄了他未来大舅去赌。等到前后连本带利栽了上千两银子,李家老大才有点反应过来,多办是中了套儿。只是此时他被逼到绝路上,高利贷已是打折了他一只手。
此时马爷从幕后走去,扮演着爱慕他小妹的痴情汉,拿着一叠债据,只求他妹子去做小。
这样天上跑来的救星,李老大怎么敢放过?赶紧抱着打折的一只手,回去求妹子。李家小姐是个明白人,比她哥哥实在不像是一个肚皮里出来的。她家里,就是砸锅卖铁也凑不出这笔银子。然她未过门的娃娃亲那家,家里开着绸缎铺子,少说也有几千两的家底。
只是为着她这样未过门的媳妇,人未必肯出这笔巨资。果然她隔日厚着脸皮去说,未来婆婆哼哼半天也没说出个所以然。其实自李家败了,男方那边早就有悔婚的意思。不然两年前,未来公公亡故,要是男方存了娶她的心思,自然早早在百日内完婚了,毕竟彼时她也有十六了。
李小姐上门去,被未来婆婆一顿夹枪带棒的话,羞得抬不起头。回去哭了一夜,第二日连招呼都没同未婚夫家里打,就坐上了马老爷来抬人的轿子。
马老爷百花丛中阅尽千帆的人,哄个小姑娘自然不在话下。这小姑娘,就算比旁的姑娘聪慧些,总归也是个丫头。好的衣食供着,又随她心思,连大房都没见过。自然慢慢转了心意,后来插手马老爷生意来,竟是比他所有儿子加一块儿,还要能干。李小姐这个破落户家的姑娘,将马老爷哄得心花怒放,真真将她当作了心头宝。
李小姐小名叫蕊娘,底下的人都叫声蕊夫人。蕊夫人离着马老爷圈子核心越近,自然就越知道这里面的水深浅。现在遇上马老爷要退避三舍的人物来,她自然吃惊。
蕊夫人
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