诈了去。这寒冬腊月的,就伤了肺。每逢吹北风就咳个不停。我们都担心,迟早变痨病……那就麻烦了!”
叶斐然想了想,说,“让他先不要进来。”
青螺说:“娘娘,如果你担心被传染的话,就由奴婢代为去领了名册进来吧?就是怕奴婢口齿笨拙,说不清楚这其中道道。”
叶斐然说:“你误会我意思了。”
随手倒了一杯茶,悄悄地注入了一些灵泉里的水。又从乾坤袋里拿出一小瓶平喘止咳丸,一并给了青螺:“就说,这些是我赏他的。让他吃喝完,再进来见我。”
青螺满腹疑窦,不过还是依言照办。
也不过半柱香功夫,咳嗽声停止了。
青螺笑容满面地打开帘子走进来,夏刚迈着宫里内伺的行云流水步,来到门口:“大内总管夏刚,求见王妃娘娘。”
叶斐然说:“进来吧。”
夏刚进来,依礼三跪九磕,抬起头来是满面喜色。他喜滋滋地道:“谢娘娘赐药!”
“好些没有?”
“回娘娘,简直就是药到病除!”
“剩下的拿回家,坚持吃七天,应该就能止了咳嗽。再到回春堂去,抓一副他们南边来的橘红散来,泡了当茶喝,开春就可以断了病根了。”
夏刚一一记在心中,再次谢恩,眼内全是感激。
叶斐然说完了闲篇,这才到正题:“名册带了吗?”
夏刚说:“带来了。”
他把后宫各处当值的名册交给了叶斐然,叶斐然翻了翻,说:“和前朝的时候大致上没什么分别。这很好。但是伺候皇上的,由你换成了晏公公。坤华宫这边却空缺了一个总管太监?”
夏刚说:“没法子,新的人手还没补充进来。虽然在宫外头自行净身的人很多,可能正八经通过考核进来的,着实没多少。”
叶斐然说:“还有自行净身进来的?”
夏刚有点难过地说:“虽然臣是年幼的时候,经过小刀刘的巧手净身入宫,并且一路顺利做到了如今的位置上。不过像臣这样的幸运儿,着实极少。更多的贫家男孩儿,自行净身,等待一年一次的内侍报名考核,只有相貌、才能、体力、身量各方面符合内侍要求,方才能入宫。”
叶斐然说:“那,如果自行净身又没能通过选拔的呢?”
夏刚说:“就只能等下一年选拔了。而且,超过十二岁的男孩儿就没有资格参加选拔,他这辈子也就只能……那样了。”
一阵心酸涌上,叶斐然叹气,无论什么时候,活着真是艰难。她沉默一会儿,说:“但这样子一旦入选,回报也是极大的。入选了就是从六品的太监了吧?”
“不是的,刚进来的时候都是无品阶的一般的内侍,要跟在太监身边学一段日子,待得样样上手了,方才可受册封为太监,那时候才是从六品眼下宫内十二监四司八局,处处缺人,只等着过了三月三之后内廷选一批进来,才好补缺了。”
叶斐然说:“好。这件事你费心一点。等到时候,我会和孟姐姐,并内务府一起操心这事儿。皇上年纪小,内侍至关重要。”
夏刚躬身道:“是。”
叶斐然说:“至于坤华宫这里,暂时就空缺着吧。青螺,你受累点。等今年的内侍遴选过后,必须得要一个正儿八经的心细脑子活泛的大公公才行。”
青螺说:“奴婢知道。”
夏刚道:“臣领会得。”
交代完毕,也算是了了一件事。小晏子亲自送了回帖过来,说成甯已经先过去御花园暖阁等着叶斐然了。叶斐然站起身道:“那我们也动身吧。”
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