六天,大笑或深呼吸都会疼得她龇牙咧嘴。
曼迪熬过震惊期,开始拒绝承认现实。回来以后,她在黛比和克里夫的房间里默不作声地坐了一整天,接着忽然起身,返回自己的公寓。两天后,内特看见她坐在门前台阶上,内特问她感觉如何,她满脸迷糊地说:“我摔了一跤,碰到了头,就是这样,什么也没有发生过。”
他决定不去逼她。
一天黄昏,他们到屋顶去看日落,但没了木板凉台,屋顶成了另一个世界。感觉不对劲的原因有好几个,最重要的一个是缺了那位退休的所谓出版社老板。
内特和薇科每晚都腻在一起。他们在内特的房间工作,在薇科的房间睡觉。她的房间又恢复了永恒不变的69华氏度。偶尔夜深人静时,他们会谈起墙里的机器和那边的世界。
一天夜里,他们谈起安德鲁和红死家族。
两周过去了。他们无法继续逃避问题,于是在休息室碰头。
“房租后天到期,”内特说,“他们要是还没注意到奥斯卡的失踪,到后天也肯定会发现。”
“我们都把支票从门缝塞进他房间如何?”希拉提议道。
“恐怕没什么用,”罗杰说,“是个人就会注意到事情不对头。”
内特点点头,“我在想……”他顿了顿,考虑有没有更好的方式表达他的建议。薇科知道他想说什么,捏了捏他的手,“这个周末咱们最好别留在这儿。”
黛比挑起一侧眉毛,“为什么?”
“因为我认为他们会有很多问题,”内特说,“而我认为我们无法回答。”
“你认为我们应该搬家?”克里夫问。
“我认为你们都该出去躲躲,”内特说,“出城和朋友玩一两晚。”
罗杰摇头道:“他们会来找我们的,难道不是?”
“对,”希拉说,“明白吗?这些都是超级机密的政府事务啊。”
“他们不会的,”内特说,“因为他们会找到我。”
“没门。”克里夫说。
黛比也摇头道:“不行。”
“没关系。”内特说。
“为什么是你,兄弟?”
“因为我是领头的,”内特说,“忘了吗?”
“船长要和船共存亡?”克里夫嗤笑道,“少胡扯了。”
内特耸耸肩,“我欠蒂姆的。还有奥斯卡和奈特夫人。他们都死了,因为……因为我们做的事情。他们应该得到……我也不知道。正义?安息?”他又耸耸肩,“你们愿意留下就留下,但不是强迫的,要是不留下,我也不会怪你们。”
薇科捏捏他的手,希拉抓住他的另一只手。卡瓦奇大楼异界游的幸存者握住彼此的手,沉默了几分钟。
“知道我想要什么吗?”内特打破寂静,“我想待在人群里。许许多多的人。”
“对,”黛比说,“而且味道要好闻。”
“泰国菜,”罗杰说,他拍拍口袋,摸出钱包,“我请客。”
“我去换件衬衫,很快的。”希拉说。
“就是拐角的泰国馆子而已。”克里夫说。
“我身上有颜料,”蓝发女人说,“而且一身汗味。”
“我也去换衣服。”黛比说。
“对,”内特说,“我去换件衬衫。”
“好,”罗杰说,“五分钟,大堂碰头。你们要是不出现,我就自己去一个人吃烤蛋卷。”
“你会等我们的。”希拉亲吻他的面颊。
“有烤蛋卷就不等了。”罗杰答道。
内特捏了捏薇科的手,爬上后楼梯。他看着自己的公寓号码,然后转身看着曼迪的房门。他顺着走廊望向二十六号。有点希望能看见蒂姆站在那儿朝他挥手。视线飘回来,隔着地板去看楼下那奇妙的十四号。他打开门,想起他最喜欢的条纹衬衫(去太空时穿的那件)已经洗干净了。
然后他愣住了。
公寓里有个穿黑西装的男人在等他。
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