“可现在洋人步步紧逼,向西方学习是大势所趋,这些太后不懂也不想懂的东西,迟早会成为决定国家生死存亡的关键因素。外交、工厂、报纸、学堂,这就是我们的珍妮纺纱机!”
“不错。太后在朝堂上浸淫三十年之久,普天之下再也没有比她更会洞察人心、操纵朝局的了,连恭亲王这样的老狐狸也不是对手,我们万万不能在官员任免这样的政治问题上跟她硬碰。除了涉及您安全的关键位置,其他职位她想安插亲信,就让她安去。”
“但太后再厉害,她接触的毕竟还是老祖宗传下来的那些东西——劝农劝桑奖励耕织啦、尊崇儒家八股取士啦,都是过时了的套路。可论起怎样进行大国外交、怎么运用媒体舆论、怎么发展科学技术,她跟我们一样,都是新手。”
数月相处,载湉已经习惯了她举例论证的谏言方式,想了想便道:“这怎么可能,朕虽然不懂纺织,但十斤与一斤乃是十倍之差,想来定是非经年之工不得。”
若桐道:“不错。在农业时代的确是这样,但现在时代变了——二十年前,不列颠织工哈格里夫斯发明了‘珍妮纺纱机’,这种机器可以同时纺织十几根棉线。有了它,所有纺织工都只需要摇动转轮,便可以日产棉纱百斤以上。不管是巧手娘子,还是新手织工,他们的生产效率是一模一样的。”
载湉摸摸下巴,若有所悟:“你想说太后就是那个熟练织工,我们就是那个追赶者?这劳什子‘报纸’就是这个什么西洋纺纱机,可以抹杀掉咱们中间的差距?”
若桐在一旁给陛下铺床,越听越觉得耳熟,凑过去一瞧,却见那封底上写着“学生文道希敬呈,光绪十五年四月十二”。却是文廷式中进士那年写给翁同龢的“经国文策”。
载湉趁机把人揽到怀中坐着,扬了扬手上的纸笑道:“他提了三条策略,一者派遣留学生,翻译西方典籍;二者科举改制,创办新式学堂;三者广开言路,允许民间办报。你这老师倒还有些想法,只是这三条桩桩件件都是关系朝廷根本的大事,想要太后答应,除非山无棱天地合。”
“那么,合作愉快了?”若桐换上愉快的神色,俏皮地向他伸出手。
握手是洋人表示友好、亲密和平等的礼节——这还是他年轻的时候教给未出阁的唐六小姐的。文廷式不由失笑。他微微点了一下头,却没有回握若桐的手,而是垂首道:“谨遵娘娘懿旨。”
其次,载湉已经亲政,一国之君诸务缠身,哪来的功夫去学习什么“西学”?除非太后放权是假,迟早会把权力再收回去。
文廷式这才恍然意识到,自己的学生早成为离王座最近的女人之一了。自己跟她接触,无论有意还是无意,都会被带入后宫争宠乃
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