这四人皆是因为伺候了皇族长辈,仗了宗法的势,才显得分外尊贵,如今听说皇帝不敬母亲,岂能不怒?又兼年纪大了,爱说教显摆;自觉时日无多,更不怕小皇帝秋后算账。
因此被崔玉贵派人用小竹轿抬到德和园,粗粗行个礼,便虎着脸对皇帝说:“皇上,老奴们倚老卖老,说句以下犯上的话,当初先帝爷去世的时候,有多少人盯着这把椅子?道光爷的孙子、重孙辈中有多少英才?恭亲王府的二阿哥,是孝静成皇后嫡出的子孙,隐志郡王府的大阿哥是长房长孙,这些人哪一个身份不比你尊贵?若不是太后娘娘一意坚持,哪里轮得到你来享这份家业?麻雀儿飞枝头,也不该忘了本才是!”
这两句话说得太重,当着一众宫女太监甚至还有宫外来的戏班子的面,简直是把皇帝的脸皮扒下来放在地上乱踩还吐上了两口唾沫似的。载湉气得浑身乱颤,拳头攥了又放放了又攥。连慈禧也微微地不自在起来——载湉是她的亲侄儿、亲外甥,如果他的身份不够尊贵,那她这个皇太后又算什么,死去的同治皇帝又算什么?
半晌,还是代李莲英出任储秀宫大太监的崔玉贵醒悟过来,一面叩头大喊“老祖宗息怒”,一面给身边的小太监使眼色。那小太监会意,四脚并用爬了出去,飞跑着去请了颐和园中供奉的老太监来。
原来宫中供奉着四位极老的老太监,据说是慈禧的丈夫、同治皇帝之父咸丰皇帝活着的时候,近身侍奉他读书的伴读太监。后来咸丰去世,也是由这四人负责清理遗体、更换丧服、请灵入柩,连慈安慈禧两位太后也不得近身。因此这四人在宫中极有体面,连太后也不得不尊称一声“老公公”,一来二去,竟然无人能知他们的姓名,均以“老公公”称之。
派人去请老公公的崔玉贵更是后悔得恨不能以头抢地,连连赔笑道:“老公公辛苦了,来呀,还不快把公公请到别处喝茶歇息。”又哭丧着脸看向皇帝:“皇上,您就给娘娘赔个不是吧。”
载湉瞬间感觉到所有的目光都聚集到他身上。
“放肆!”砰的一下,慈禧将手中的粉彩婴戏杯扔在地上砸得粉碎:“拥兵自重,私通外官,好大的帽子!你能有多大年纪,读过几本书,做出过什么政绩,就敢肆意臧否朝廷大员?明熹宗用了魏宗贤,亡了老朱家的江山;照你这么说,哪日大清亡了,就是我的过错了?”
权利是最好的保养品。慈禧虽然已经年近六十,这番话更是怒中胡搅蛮缠之言。但她说来声势节节拔高,最后竟然有骤雨狂风之势。如今母子俩的矛盾远没到你死我活的程度,慈禧又极爱体面,即便偶有看不惯养子作为的时候,也不过是抬抬手、丢下一个眼神,便自有人把皇帝
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