北方,无暇南顾。而今明公大破袁绍,仗威东夏,则可稍顾南方。刘景、孙权,皆有兄弟,明公不如趁此机会,让二人遣弟入许都为质。”
钟繇、董昭、夏侯惇等人,纷纷点头表示赞同。
曹操也认为郭嘉的提议不错,刘景、孙权遣弟入质最好,就算拒绝,对他也没什么损失。
曹操随后又与众谋臣商讨许久,最后定下决策,即内纳刘表归顺,外令刘景、孙权入质,而后陈兵于汝(南)、颍(川)之间,静观刘表、刘景、孙权三方争斗,从而坐收渔翁之利。
…………
三月下,江夏郡,夏口。
夏口,即汉水入长江之口,由于汉、沔同源,又称汉口、沔口。
夏口南临高山,三方阻水,易守难攻,乃楚、吴水路之要道,历来为兵家必争之地。
此时夏口东北方向十数里外,正有一支由数百艘大小船舰组成的舟军,舳舻相继,覆江而行。
这支舰队,正是孙权率领的江东大军,和诸葛亮的偏师情况类似,自入江夏以来,他们途经蕲春、鄂县、邾县等处,几乎没有遭到抵抗,进展十分顺利。
不过孙权知道,这并不是黄祖畏惧江东军,而是有意收缩防线,不出意外,夏口,就是黄祖选定的双方决战之地。因为一旦通过夏口,就可乘船直达黄祖的治所沙羡城下,所以黄祖必会在夏口设下重兵阻击江东军。
前方斥候的回报,也证实了孙权的猜测,黄祖以两艘庞然巨舰,横截河面,扼守夏口,其上甲士林立,不下千人。
孙权当即命平虏将军徐琨为前军都督,率领前军舟舰,进讨夏口,他则亲率中军继之。
徐琨收到孙权的指令,立刻指挥前军,杀向十余里外的夏口。
不过由于夏口水道狭窄,舟舰难以展开,若是挤在一处,则有被敌人火攻的危险。因此徐琨并没有大举进攻,而是仅派出数艘艨艟、斗舰,先行试探。
挟守沔口的两艘庞然巨舰上,千名黄祖军士卒皆披重甲,持强弩,待江东军舟舰临近,旋即扣动弩机,一时间飞矢雨下。
江东军的第一波试探性进攻,甚至都没能靠近黄祖军巨舰,就以失败而告终。
徐琨倒也没有动怒,本来他就存有试探之意,如今已经大致了解敌军的情况,他当即以破贼校尉凌操为前锋,再行攻之。
凌操乃是孙策旧将,吴郡余杭人,少时轻侠有胆气,后孙策崛起于江东,凌操带着数百游侠投其麾下,每战斗,常先登冠军,可谓江东屈指可数的猛将。
凌操作战勇猛,不避箭矢,亲自驾舟冲在最前方。江东军士卒无不勇气倍增,人人奋进,数十艘舟舰衔尾杀来。
然而这次,不但两艘庞然巨舰射来漫天的箭雨,两侧山崖上,亦同时落下石块及火箭。
原来黄祖军在两侧山崖,亦伏有重兵,顷刻间,江东军舟舰,或是被石块击毁,或是被火箭引燃,加上前面弩箭交错,攻势如潮,即便以凌操之勇,亦无可奈何,败下阵来。
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