年严嵩,夏言,又何尝不是乡党?”许国端起茶碗,轻轻打着杯里的浮沫。“乡党固然要紧,但是前程更要紧。我若是没了相位,那些乡党,还会捧你出来做首领?还会有人送你盐引么?糊涂。如今京师,风云变幻,有人在东直门,高悬奸人榜,申瑶泉也名列其中。现在朝廷上,已经没人讨论一个事是对是错,只把精力放在谁是忠的,谁是奸的上面。仿佛只要你成了奸党,你说的话就都是错的,就都不能听。这干蠢材,济不了什么事。”
他话虽然说的轻巧,可心里也知,大明朝怕是又要迎来一个多事之秋,如今的京师,怕是容不下一个平静的内阁了。“申瑶泉一直在查,是谁挂的这奸人榜,要是查出来,他脾气再好,也容不得。现在这个时候,谁要是与他对着干,难道不怕被他怀疑是奸人榜的作者?那上面有谁的名字,冲谁下手,你又不是不知道,担上这个嫌疑,天家那里也饶不过他。”
许文成也知,前些时东直门挂的奸人榜,闹的沸沸扬扬,内中名列榜首的就是申时行,王锡爵、许国全都名列其中。第四名的则是国舅郑国宝,第五名是宫中无名妃。虽然无名,但说的是谁,大家心里都有数。
万历天子容不得别人说郑娘娘坏话,骂郑氏全家的话,更是不能容。京师锦衣全体出动,明查暗访,大有不扫清奸邪不放松的架势。这事的起因,也多半是因为万历下旨,起用潘季驯为右都御史、凤阳巡抚,总督河道。这一任命,大大刺激了某些人的神经,使他们认为,这是一个信号,一个江陵党即将重出江湖,新法又将得到实施的信号。
这些人的能量倒也非同小可,竟然打探出来,这一起复江陵旧部的安排,与郑国宝、申时行都有关系,自然要群起而攻。可问题是,攻什么?潘季驯这个人身上很难找出什么污点,属于江陵旧部里难得的一个私德上找不出多少毛病的角色,因此就只好使用最后的招数,党争。
当言官们实在找不出最合适的理由时,就祭出这个法宝,把自己的敌人攻击成奸党。只要他是奸党,那么他的建议就一定是错的,他推荐的人,就一定是奸党中人,任他本领再强,也任用不得。
这段日子,整个京师官场,都在奸党认定的扯皮中度过,六部的工作也全都废弛。万历怒火中烧时,接到了郑国宝的密报,将两淮预提盐引这个大案给抛了出来,顿时让万历喜上眉梢,有这么大个案子,终于可以转移视线了。
尤其这案子里牵扯到的是巨额的税款漂没,上千万两银子去向不明,这让熟知自己母亲脾性的万历,更有把握把后党彻底卷进来。他要逮捕德清和尚进京受审,在李太后那遭到强烈阻挠,母子关系都有些紧张。这回
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