一行人有那兀纳专门请来的向导,但袁明达比他们所有人都熟悉泉州周边的道路。
他早年做过十几年堪舆先生,走遍泉州周边大大小小的村落,后来行医时又进山采过草药,对泉州周边乃至闽南山区的道路都很熟悉。
众人一直沿着官道往西北方向前行,夜幕时分到了一处小店。
那里有一队探马赤军在歇息,为首的千户见他们这一行人很可疑,派了一个兵丁过来。
那色目人挥舞着皮鞭走过来,凶神恶煞般骂道:“你们是哪里来的人?要往何处去?”
袁明达躲在人群后,见扮作掌柜的那个色目人上前答话。他跟着兵丁到千户那边,嘀嘀咕咕不知道说了些什么,又从怀中掏出一个什么东西给那千户看,很快便回来了。
袁明达摸着怀里的东西,左思右想还是不敢贸然站出来。这些人都是色目人,见识了那兀纳的手段后,他现在完全不相信色目人。他们或帮助蒙古人打仗,或在泉州港经商,从来不是真正的忠于谁,向来都是有奶便是娘。而且这些色目人多半都信奉穆教,相互之间很容易达成协议。他现在觉得汉军也比这些探马赤军可靠。
色目人掌柜很快回来,朝账房先生使了个眼色,示意没什么事情了。
账房先生俯下身子对袁明达低声道:“袁使莫在意,番长早就有安排,我们这支商队也是假的,遇到官军便说探子。”
袁明达点头,端起茶杯抿了一口茶。
众人在小店里过了一夜,次日清晨继续往北行走。按照路程,再往北走,大约今天夜里众人就进入天启军和福州元军对峙交接区域。
眼下双方主力大军都还没有碰上,现在福州往西这一大片区域都是斥候的活动地。
太阳快落山的时候,众人走入进山的小路。
扮作账房先生的首领命令众人都被藏在怀里的兵器掏出来,吩咐道:“进山之后,只管走路,遇见斥候不要急于动手,等我上前交涉,看我眼色行事。”吩咐完部下,他又转过身宽慰袁明达道:“袁使放心,我等一定能把你护送到天启军中。我们有泉州军斥候的令牌,可通行无阻。”
袁明达道:“这就好办了,若是遇见天启军斥候,我这里有令箭。”
两人对视一笑,都认为此行不会有什么危险。
天黑后,众人没有急于歇息,一直连夜赶路。午夜时分,色目人才命众人找了个背风的地方歇息。
在山里走了一夜,一个人也没碰到,袁明达心中焦急。如果他成功把这份密信送到彭怀玉面前,不知道事情会怎么发展。彭怀玉不知是否会把泉州色目人交给蒙古人,还是本着早日结束战争出发,接受那兀纳的投降也未可知。
进了天启军大营,一切就由不得袁明达控制了,而且上次见了彭怀玉,知道天启大军中也不
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