李孚带着使命走了，临行之前，他询问曹昂，为何会这么信任他，不怕他是诈降吗？
曹昂却是笑道：“我素来用人不疑，疑人不用。一个知道自己祖宗是谁的人，绝对不会做汉奸的。”
李孚听了，对着曹昂深深一拜，翩然离去。
曹昂目送他离去，然后召集诸将议事。
众人到后，曹昂第一句话便说道：“诸位，收到确切消息，数万鲜卑人汹汹来袭，已到河间，离着咱们不过百十里。大战一触即发，这一战关乎国运，咱们若是败了，有何面面去见祖宗？”
众人立刻脸色肃然，朗声说道：“破虏！报国！”
眼看众人士气高涨，曹昂便下令，除了羊毅率万余青州郡兵留守南皮城下，继续围困袁绍，其余豹韬、天武、千牛、忠烈等军，俱北上迎敌。
听得曹昂如此安排，羊毅没说什么，反倒是曹操有疑虑道：“我军主力北上，只在南皮城下留部分兵马，虽然能看住袁绍北上增援，却拦不住袁绍突围。一旦袁绍趁机逃走，再想将他包围，只怕就难了。”
曹操担心的，曹昂其实也有考虑。
可是留少了兵马拦不住，若留多了，可能就影响接下来的战斗了。两相其害取其轻，所以曹昂也顾不得袁绍了。
“事到如今，袁绍若是跑了就跑了吧，他失了冀州，又能有何作为？倒是南下的鲜卑人，绝不可让他们逃了。”
“若是袁绍逃了，以他的影响力，势必会掀起极大的风波。”
曹操还是觉得曹昂此举不妥，相比较鲜卑人，他觉得袁绍的危害更大。
这就是曹操、袁绍这些人的局限性。在他们看来，这些胡虏又能掀起多大的浪来，根本不值一提。
曹昂没法跟他解释五胡乱华，也没法解释汉家山河三百年混乱，只得无奈地说道：“父亲，袁绍现在破罐子破摔，我得要脸。”
眼看曹昂主意打定，曹操也没法再说什么。
不过曹操终究不甘心让袁绍逃了，他很了解袁绍的性格，高傲而自以为是，所以他便针对袁绍的性格弱点，写了一封信。
“······本初小儿心崩而胆裂，鼠窜而狼忙！面见冀州之父老，何颜入袁氏之厅堂！史官秉笔而记录，百姓众口而传扬：袁本初闻虏来而舔痔，见曹军而遑遑！吾军兵强而马壮，大将虎奋以龙骧；扫河北为平壤，荡胡虏作丘荒······”
曹操在信中极度讽刺了袁绍兵败向胡人求援之事，言袁绍是胡人豢养的一只狗，无才无德，只会向胡人吮痈舐痔，摇尾乞怜，丢尽了汝南袁氏的脸。
曹操很清楚，袁绍见到此信，必然怒火中烧，听说袁绍本就有病，若是一口气提不上来本活活气死，那就更好了。
果不其然，曹操的信送到城中，袁绍看了几句，便火从心头起。待全部看完，又恼又气，心
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