守长戟河,否则帝国将毁于一旦!”
“哦,他真是这么说的?”
隆隆的爆炸与喊杀声中,约瑟夫三世面无表情:“告诉我,伯纳德…他还说了什么?”
“他、他还说…还说……”紧张到汗流如注的亚瑟支支吾吾,根本不敢直视皇帝的眼睛:
“啊!他还说长戟河是这场战斗的重中之重,一旦陛下无法在长戟河御敌,就会令骁龙公国的贵族大失所望,彻底对陛下失去信心。”
“因为骁龙公国是赫瑞德皇室的根基,这里的贵族无条件支持皇室,就是因为他们从不需要面对战争,这和帝国境内任何一个领地都不相同;过去百年这片土地从未燃起战火,这里的贵族和勃拉姆,艾德兰那些公国的贵族都不同,他们是从未经历过战争考验的。”
“他…我是说伯纳德伯爵说,这种差异非常关键,就如同勃拉姆的骑士常年要与克洛维交锋,边境要塞失陷,领地被毁已经是常态,受损的骑士并不会因此失去对沃尔夫大公的忠诚。”
“但骁龙公国的贵族并不是这样的,哪怕皇帝承诺事后弥补,他们也不会轻易接受,必然会有骑士主动离开军队,要去保护家族的领地免受克洛维人抢掠搜刮,他还说…还说……”
感受到皇帝的目光,原本就害怕的亚瑟·赫瑞德直接闭嘴了。
“没关系,继续。”
约瑟夫三世依然面无表情,只是已经死死攥紧了椅子的扶手:“他…伯纳德·莫尔维斯伯爵,他还说了什么?”
“他…他还说,陛下您肯定会承诺弥补骁龙公国贵族的损失,但那样的不仅于事无补,还会加剧帝国内部的离心离德!”亚瑟抽动了下喉咙:
“过去帝国爆发战争,皇帝发出号召各地响应,这都是必须遵守的义务,从来就没有‘补偿’的说法;一旦骁龙公国的贵族在战争中得到了补偿,那艾德兰,勃拉姆…这些边境的帝国领地,或者此前为了响应号召而付出沉重代价的家族,势必不会答应。”
“只是要求在这场战争中得到和骁龙公国同等待遇的,还属于好解决的,万一过去百年承担了沉重边防使命的沃尔夫家族,勒文特家族和沃顿家族,以及几乎负责了帝国大半海军维护任务的贝尔纳家族,四大公国连带着附属家族同时发难,要求补偿过去的种种损失,陛下您是根本无计可施的。”
“所以哪怕代价再沉重,哪怕输掉这场战斗,为了保障帝国不会发生内部的冲突与分裂,维持最起码表面的团结,也绝对不能让战火燃烧到骁龙公国的土地上!”
重重的话音落下,回应的则是约瑟夫三世久久的沉默。
陛下没有给出答复,冷汗津津的亚瑟·赫瑞德也只能单膝跪在地上,低着头一动不动,生怕一不小心连带着自己和姐夫都没了小命。
良久,皇帝终于开口了:“伯纳德…他终究只是个南方人,无法真正理解骁龙公国的贵族与赫瑞德皇室之间,有着多么深沉的羁绊;他不明白,哪怕整个帝国都背叛了我,骁龙公国的骑士们,也将追随他们的皇帝,直至天涯海角!”
“陛下……”
“传我的命令。全军后撤!”
空空我,回来了!
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