小鬼子的仇恨已上升到家国情怀,个人的委屈,几乎微不足道。
行动一线指挥官杜立特对杜克的表现看在眼里,相当满意,不顾某人的反对,坚决要把杜克树为典型,在他和杜克商量后,杜克一想还是算了,他怕杜上校这样做又会触动某人敏感的神经。
不过,杜立特并没有放弃,他想了想还是决定写一份报告呈给总指挥部,在这份报告里,他重点表扬了两人,一是负责监督训练功不可没的赖恩少校,一是身先士卒日夜不知疲倦的杜克上尉。
然而,三周的高强度训练也不是一帆风顺的,一架米切尔在起飞期间发生了严重的事故,;另有一架在滑行时前轮发生振动,两架受损的程度几乎都不可能在短期修复,不得已杜立特只能放弃。1942年3月25日,剩下的22架米切尔从埃格林机场起飞,前往美国西海岸——位于太平洋东岸的加利福尼亚州的麦克莱伦机场,所有的机组人员被告知,他们可以进行为期两天的休整,但只能在固定的区域。
1942年3月27日,机组人员继续驾机飞往加州的中部、位于萨克拉门托河流域上的城市——萨克拉门托,它也是加州的州府所在地,在这座城市的郊区,有一处美国西海岸最大的飞机补给基地,所有的22架米切尔轰炸机开始进行补给和全面的维护。
飞机刚在补给基地落地,所有的机组人员接到命令,立即前往基地的一座小礼堂开会。
杜克和他的机组人员通过这段时间相濡以沫的相处,关系已经极为亲密,他的副驾驶叫雅各布,是迈阿密人,军衔中尉,他的领航员叫查尔斯,也是名中尉,投弹手叫琼斯,是中士,机师兼机枪手叫勒兰德,是下士,与其他机组人员不一样的是,这四人因为机长杜克是大名鼎鼎的空战英雄,从来都是斜着眼睛看人,总认为他们机组是最棒的,他们对杜克无一例外表现出发自心底的崇拜,其程度已到了就算杜克让他们某个人洗干净屁股,恐怕都会抢着上的地步。
事实上,在训练阶段,3号机组表现的亮点的确足够多。
何况,杜克身上有数不清的光环,且把每一道单拿出来,都足以亮瞎他们的眼睛,能和这样的人共事,他们就像是吃了定心丸一样踏实,即使再艰难的任务在他们看来都是渣渣。
小礼堂济济一堂,主席台上有很几个位置,这时只有罗尔和杜立特在上面就做,不过他们都坐在边上,很显然,这次会议会有重要人物光临。
“全体起立!”
随着一名军官大喊一声,礼堂内一百多名参会人员齐刷刷起立。
一行三人从主席台的侧后方走进会堂,沿着台阶爬上主席台,先是在居中的位置站定,三人均军姿整齐,只是制式军服有所差异。
军衔显示都是四星上将,一位穿的是海军制服,两位穿的是陆军制服。
三人中,除了居中一人杜克不认识,其余二人他都不陌生,更有一位熟的不能再熟,一位是美海军司令官金恩将军,一位是陆军航空兵司令阿诺德将军,至于另一位……
“下面,请陆军参谋长马歇尔将军代表‘跳蚤行动’指挥部发表讲话!”
主持人罗尔上校一报幕,居中的那位将军挥了挥手,示意全体人员坐下。
原来是马歇尔。
美军历来的传统,陆军的参谋长和海军司令明面上都是三军统帅,但级别总是高出一截,所以,这样的场合,由陆军参谋长发言,自然是不二的选择。
马歇尔面露微笑,等所有的参会者都入座后,才不慌不忙坐好。
一场类似于作战动员令的发言由此展开。
正是这场会议,所有人被告知,‘跳蚤行动’的真正内容就是空袭东京。
会场里立即出现了小幅的骚动,很多人压根没想到,这次行动的目的地,竟然是万里之外的东京。
大家的诧异早在几位将军的预料之中,等到喧嚣渐轻,马歇尔扯起了嗓门:
“我代表总指挥部宣布,空袭东京行动进入具体作战阶段!”
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