从京兆府往汴京去的官道旁,提供食宿的场所有两种:驿馆和客栈。
驿馆是官办,负责招待往来各处公干的官员、运送公文的小吏,以及传递紧急军情的急脚递。
官员们靠加盖大印的“驿券”,在驿馆中免费留宿,并有食水招待。
但这驿馆不是天天都满,因此驿丞便也乐意招呼过路的商人,赚取钱钞。久而久之,驿馆就与私营的客栈越发相似,甚至有些能花得起大价钱的客商,在驿馆里的待遇比官员们还好。
迁山驿是一间规模不大的驿馆,但因为前方二十里左右就是迁山县城,在迁山驿停留的客商不多。通常只有些花着驿券的往来官员和小吏在此停留。
迁山驿中的驿卒难赚到外快,平日里总是怨天尤人。
但今日,驿卒们眼带兴奋,望着明远与商英和的车队在夕照中缓缓向这边过来。
眼看天色已晚,这支队伍万万不可能再往前面的市镇赶去,必然要便宜了迁山驿。
他们当中有人急急忙忙报到驿丞那里去,驿丞却表现得相当平静,似乎这支商队今晚入住迁山驿,是早已被他算中的事。
少顷,商队来到驿馆跟前。明远一跃下马,将缰绳抛给向华,脚步轻快地向驿馆内走来,已从怀里掏出了一小块银锭子,在手中一抛一抛的。
“要两间干净的上房,先烧热水以供洗浴,然后再整治一桌饭菜,捡你们拿手的就行。”
一名驿卒赶紧抢上来,接过银两,递到嘴边,试图咬个牙印子出来以验证成色,就听明远笑着说:“这是定金,要是一切令人满意,明天早上还有这么一锭。”
驿卒听闻,更加喜上眉梢。
但他一听见身后驿丞的脚步声,赶紧收敛了喜色,将那枚银锭恭恭敬敬捧去递给驿丞。
驿丞始终站在暗处,那张脸避在阴影中。
他没说话,只是冲驿卒点了点头。那驿卒便恢复了热情万丈的笑脸,抢上来将明远和商英和一行人尽数迎进店内。
明远与商英和低声商量:“稍许‘收拾’一下便下到这大厅里来……”
他在大厅中环视一圈。只见这座兼用作餐厅的大厅里,只稀稀疏疏坐了两三人,看起来都不大像是官吏或者商旅,屋角还有人趴在一张方桌旁呼呼大睡。
除此之外,驿馆里就只有驿丞和两三个驿卒走动。
若是晁盖这样的高手杀人越货,这迁山驿看起来是个不错的地点。
明远皱了皱眉,向商英和使个“小心”的眼色。
他们各自去了上房。
上房里收拾得干干净净,比明远想象中要整洁不少。只是那房间里总有一股陈腐的气息,挥之不去,似乎这些整齐的上房多年来从未有人住过。
这驿馆里的驿卒人数不多,手脚却快。转眼间,热水已经送了上来。
此前在路上,明远一向是比商英和先到歇脚的地方
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