小船驶了大约半个时辰,明远等一行人已经能看见远处江面上泊着的好几只庞然大物。
那些都是水面之上露出两三层高的楼船。此时都下了锚,船帆收起。它们船身前后各自系着几条小船,船上装着柴薪和一桶一桶的淡水,应当是由岸上送来的补给。
达伊尔与其中一条船的船主相熟,直接驶至那船的船头,叽里咕噜地说了一箩筐外国话。对方便放下舷梯,请明远等人上船。
种师中当先爬上去,随后跟着明远。待翻上甲板,明远一回头,看见史尚正脸色苍白,连鬓边簪的花都掉了,手足发颤地沿着绳梯往上爬。
明远便伸出手,拉了他一把。
史尚顿时灿烂一笑,感谢明远的帮忙——似乎他的晕船也没那么难受了。
明远转过身,才发现楼船上的人见到自己都非常紧张。
此时此刻,甲板上聚了二三十人,有两三名穿着打扮与达伊尔类似的大食商人,其余做水手打扮的,大多肤色较黑,身材也较为矮小,都只穿着短裤,腰间用草绳系着。
其中一名船长模样的,毕恭毕敬地迎到明远身前,手中持有一叠可以折叠成为书册大小的文书,被那名船长翻至首页,明远一扫,最先看见的便是一个鲜红大印:“皇宋杭州市舶司”。
明远听说过市舶司的职能,所有进入杭州港的商船,无论来自境内境外,都需要在市舶司登记。
眼前这厚厚一叠小册子,应当就是由市舶司发放,登记商船信息、所载货物、船员姓名等等。
明远瞅瞅毕恭毕敬的船长——原来把自己当成是上船查验的官员了,也不晓得达伊尔和他们是怎么事先沟通的。
但这名船长看起来并不太会说汉语,他脸上挂着谄媚的笑容,不断地冲明远叽里咕噜。明远一个字也听不懂。
在史尚之后,达伊尔最后一个攀上大船,见到船长这副模样,连忙也叽里咕噜地解释了一番。
船长吃惊地望着明远。
明远:总算晓得我不是官员了。
那船长望着明远的眼光,却转而变得异常炽烈与欣喜,收起了那本小册子,热情无比地迎上来。
“富……富人……”
明远一听他这称呼,险些给当场跪下。
他身后,种师中却与史尚相视一笑。
在这远道而来的海船上,显然,富商比市舶司的官员要更受欢迎一些。
当下他们一行人由船长带领,达伊尔充作“通译”,在这座高大的海船上参观一番。
这是一艘呈长方形的高大楼船,船首高高扬起,船尾则呈正方形。
船侧留有用以划桨的桨眼,船员坐在船舱内,就可以划动巨大的船桨,作为风帆动力的补充。
“这船吃水有多深?”
明远通过达伊尔问那船长。
一阵叽里咕噜之后,达伊尔代为回答:“载、载满货物时……一丈二尺深。现在
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