万娘子见火力不济,随手挪开炒锅,朝炉灶中的煤块看了一眼。
她只凭煤块的色泽就下了断语:“换炭!”
远处一名长庆楼的伙计左手提着一只簸箕形状的物品,右手则拎着一枚形状奇特的剪子。这剪子没有剪刃,有的只是两枚长长的铁钎,说它像剪子,到不如说它更像是装了手柄的一对铁筷子。
伙计听见万娘子的声音,立即快步走过来。
万娘子对等在火炉附近的食客们道了声借过,一伸手,将火炉上的一枚手柄一拨,炉膛里接近燃到极点的蜂窝煤便显露出来。
那伙计提起火剪,将炉膛里的蜂窝煤挟出来,搁在簸箕里。
万娘子便对那伙计说:“剩下的我来。”
她一转身,也拿了一枚一模一样的火剪,自去墙根堆放着蜂窝煤炭块的地方,挟起两块黑沉沉的蜂窝煤,全部放进炉膛里。
随后她从腰间取出一枚匣子,从匣子里抽出一枚木签,将那木签在匣子外一划拉,只听“嚓”的一声,那木签立刻被点着了。
等候在万娘子炉灶前面的食客们议论纷纷,有人认识这个,说:“哟,是‘自发烛’啊!万娘子也用上这个啦!”
万娘子面上戴着面纱,但还是抬起头,向刚才说话的人点了点头,然后手一松,将那枚“自发烛”投入火炉中。
她没怎么看火炉中蜂窝煤燃烧的情况,只是一拉手柄,就将那火炉合上了。
“咦——”
对面忽然响起又惊又疑的一声惊呼。
万娘子循声望去,却见是一位她并不认得的主顾,中年男人,衣着富贵,非绸即锻,头上还端正地带着巾帻。这种人通常来说都会在长庆楼里坐着点菜,而不是到外面来,手中托着瓷碟,准备尝鲜。
万娘子不明白这位主顾在惊疑什么,只猜想他可能等急了,于是道了声歉,说:“莫急,一会儿就好。”
她身边的帮厨一扯炉灶旁边的风箱,只见面前的炉膛中突然就蹿出二尺高的蓝色火焰。
那火焰如此纯净,挟裹着热力,将守在炉灶前那位中年食客吓了一大跳,不由自主地向后退了一大步。
万娘子却也顾不上他,自己赶紧在一旁的濯手盆中净手,又用热手巾擦过,才在灶上重新架起炒锅,接过一旁酒博士已经备好的材料。
帮厨又扯了一下风箱,这时周围人都被那熊熊热意逼得往后倒退了一步。万娘子却全然不惧,她往锅中舀了一勺油,然后下料。
只听“刺啦”一声响,食材在铁锅中色泽飞快变幻。一阵难以形容的诱人香味迅速在街道上弥漫开,吸引周围的食客纷纷看过来。
万娘子只是翻炒两下,那些荔枝腰花的表面已经完全变色,腰花一枚枚卷起,“荔枝”形状已经显露无疑。
万娘子默数了十几次呼吸,加入事先就准备好的调味料,连同一把姜丝,
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