曹秀秀是曹家五个女儿中唯一名字不带弟的。但是世事偏生就这么拧,她不叫什么弟了,曹大嫂次年又怀上了,这回终于生了个弟弟。
这个弟弟可谓是千呼万唤始出来,曹家两口子欢喜得不得了,光是名字就让人愁了几个月,都没有定下来,到了百日宴,曹家老太太终于拍了板,贱名好养活,就叫狗儿。
狗儿生得秀气,从小不同这几个刚会走就要开始做干活的姐姐,他生得文静秀气。据说当年村里来了个落魄老书生,村里有七八户人家都愿意送孩子念书,不求他们考秀才,只求他们会写自己的名字。老先生就这么留在了村里,一家给点束脩,也就老先生嚼用。就这么着,在村里住了下来。
狗儿四岁的时候,负责看他的四姐儿求弟一个疏忽,让狗儿跑了出去,一家子急坏了,翻了天儿地找,后来在老先生的茅草屋给找到了。
老先生当时感慨地对曹家当家的说:“这孩子天赋秉然,这一上午的功夫,我交给他的大字已经会写了,再穷都一定要送这孩子进学堂读书认字,是个读书的材料哩!文曲星下凡,说不定以后就要给你们挣个大官回来!”
曹家当家的一听,这真是祖坟上冒了青烟了,一辈子都是背朝黄土面朝天的,他虽然大字不识,但还是知道什么是文曲星,听老先生这么一说,曹当家一拍脑门,得了,就是砸锅卖铁,也得送小六子上学啊!
后来证明,或许当年那个老先生只是因为家里吃用不够了,拐了一个学生回来多交点束脩,可曹家一家人却当了真,甚至为此一家人半生都搭了进去。
既然是上学了,狗儿就不能再叫狗儿了,老先生给他取了个读书人的名字,叫曹悯。
为了送这个弟弟上学,曹家前几个女儿就派上用场了,招弟引娣来弟,这三个女儿为她们名字中的弟付出了一生的代价,招弟换来了曹悯上学的纸墨笔,引娣换来了曹悯的四书五经,来弟则换来了曹悯上学的那一身读书人的穿着派头。
求弟和曹秀秀因为年纪尚小,暂时逃过了一劫。
十三岁的曹秀秀知道自己终有一天也会如前头几个姐姐一样,用自己的一生去换来弟弟读书的某样东西。虽然她年纪尚小,但是也知道自己那几个姐姐嫁得不太好,可以说不是嫁出去,而是被卖出去的。
几个姐姐嫁人之后,就再也没有回来过,几个姐夫们都有一个共同的属性,要么穷要么老。
兴许是成天在担心这件事,曹秀秀有一天晚上做梦,梦到了自己最害怕的事情。
她梦到自己十四岁的时候,弟弟曹悯已经要去县上参加考试了,但是没有盘缠。家里为了送这个弟弟上学,已经耗尽了家资,没有盘缠了。适时,她娘不知道是从什么地方听说了镇上的白老爷家在
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