黑土村共有人口250人,其中成年男子只有70人,剩下的都是老弱病残、妇女。
黑土村在宛平县城里算是个不大不小的村子,村里的耕地也少,只有三千多亩,平均到每个人头上,也就十亩地左右,光李富贵一家就占了一多半,所以村里的现状就是几乎半个村子都在给李富贵家打工当佃农。
不过村民十分乐意这样干,因为李贵和李嬷嬷在荣国府当差,他们的土地就挂靠在荣国府名下,除了交给李富贵租子,朝廷的税赋是不用交的。
所以李富贵在村里的威望很高。
贾宝玉当初让李贵过来征地,就是靠着李富贵才干成了这件事,否则搁其他村子,早就被村民围攻了。
当问到工厂的进程时,李贵说道:“二爷,人倒是容易招,就是这粮食消耗太快了,现在京城里的粮食已经卖到三两一石了,就连俺们乡下,一石粮食也得二两银子,眼下工厂盖了一半,都快把村里的粮食给吃光了。”
李富贵蹲在门口,抽着旱烟。
他是个不愿多说话的,碰到贾宝玉这样的富贵公子哥,更是没有话说,所以蹲在一旁,省的惹贾宝玉不高兴。
贾宝玉皱着眉头道:“我不是让贾芸送银子过来了吗?难不成有钱还买不到粮食?”
李贵顿时一肚子怨气:“都怪城里的粮商心黑,如今粮价日日见涨,各家粮商囤积居奇都不愿意卖粮,等着涨价,普通百姓买一些还好,咱们这儿人多,人家粮商根本不卖给我们。
所以我就让老爹每日带人去周围的村子买粮食,可咱们的工人太多,每天的消耗就像个无底洞,十里八乡的村子都给咱买干净了。
眼下还没有开春,又是青黄不接的时候,许多村民都留着口粮呢,要想买更多的粮食,就得跑更远的地方,耗时耗力不说,这路上的山匪、流寇也是个威胁。
就算咱们出高价,也招不到人跟着咱去买粮食。”
李贵说的是实情,神京城就是个无底洞,百万人居住的大城市,消耗的粮食那是个天文数字。
如果是太平时节,自然相安无事,但现在京畿之地出了个闯塌天,四处为祸,搞得人心惶惶,粮商趁机涨价,再加上京营不给力,被流寇打的抱头鼠窜,就更加使得时局败坏。
世道越乱,老百姓越不愿意把粮食拿出来,就形成了恶性循环。
贾宝玉又问:“现在招募了多少流民?”
“有两百多个。”李贵朝着村子的南边指去,“有一些是附近村子的,因为租子太高,成了流民,有一些是因为家里的粮食吃完了,又舍不下脸去讨饭的,但是大部分都是从南面逃来的流民。
只不过从外地来的流民拖家带口,往往一个人干活,却有七八张嘴等着吃饭。”
贾宝玉再问:“目前还有几日的粮食?”
“二爷是问工人吃的还是所有人的口粮?”李贵回答道,“若是工人吃的,还有三日的粮食,若是全村人加上那些流民的家属,就只有两日的口粮了。”
说话间,李嬷嬷端着一个陶盆走了进来:“哈哈哈,鸡汤来喽!”
陶盆里是一整只鸡炖的鸡汤,李嬷嬷在围裙上擦了擦手道:“宝玉,这是咱们家自己养的小笨鸡,好吃的很,你快尝尝。”
贾宝玉还没说话,李嬷嬷就踢了蹲在门口的李富贵一脚:“死老头子,还不快去洗手,陪宝玉吃饭!”
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